Ton heeft reumatoïde artritis

Ton Jolij (71) uit Lichtenvoorde heeft reumatoïde artritis. Bij deze vorm van reuma valt het afweersysteem de eigen gewrichten aan. Er ontstaan ontstekingen en de gewrichten worden dik en pijnlijk. Met de juiste medicijnen kan Ton er goed mee leven. Een positieve instelling helpt ook mee, vindt hij. “Bij mij is het glas altijd halfvol.”

Ton kreeg de diagnose op zijn 57e. Hij klopte aan bij de huisarts omdat hij pijn had in zijn schouders en voet. “Ik kwam bij een invalhuisarts die mijn hele dossier doornam. Zij dacht meteen aan reuma. Ze had namelijk gezien dat ik in het verleden de huidziekte psoriasis heb gehad. Bij sommige patiënten kan later reuma ontstaan, als reactie op alle zalf die je hebt gesmeerd. Toen ze dat zei, wist ik weer dat mij dat destijds verteld is. Maar zelf had ik die link nooit gelegd.”

Heftig medicijn

De huisarts stuurde Ton door naar de reumatoloog. Uit een scan bleek dat er geen sprake van slijtage was. Wel waren de ontstekingswaarden hoog. Ton: “Ik kreeg eerst een paar weken prednison voorgeschreven. Dat was heel heftig. Ik nam het ’s ochtends en ging dan terug naar bed. Op de plekken waar de ontstekingen zaten, begon het erg te branden. Pas na een uur zakte dat weer af. Gelukkig mocht ik na een tijdje de prednison afbouwen. Nu gebruik ik twee andere medicijnen: methotrexaat en een biological. Dat laatste is een medicijn dat is gemaakt van levende eiwitten. Ik spuit het eens in de veertien dagen zelf in. Deze combinatie van medicijnen werkt goed.” 

Opvlammingen

Bij veel patiënten met reumatoïde artritis kent de aandoening rustige periodes en opvlammingen. Bij Ton is dat ook zo. “Ik merk het altijd eerst aan mijn handen. Die worden dan dik en gevoelig”, vertelt hij. “Vaak krijg ik daarna ook pijnlijke voeten en steken in mijn schouder. Dat blijft dan een paar weken zo, daarna zakt het weer af. Ibuprofen maakt de pijn wat minder.” Ton probeert in deze periodes zijn handen zoveel mogelijk te bewegen. “Ik heb een zacht balletje waar ik veel in knijp. Ook vind ik het leuk om computers te repareren. Dat fijne priegelwerk helpt om mijn handen soepel te houden.” 

Geen belemmering

Of hij nu veel of weinig last van zijn gewrichten heeft, Ton laat zich er in zijn dagelijks leven niet door beperken. “Bij mij is het glas altijd halfvol. Je kunt wel medelijden hebben met jezelf, maar dan gaat het je leven overheersen. Ik leef bij de dag en maak er het beste van.” ’s Ochtends moet hij wel wat langer de tijd nemen om op te starten. Hij stapt dan vaak even op zijn trimfiets die op zolder staat. “Daar hou ik gewoon rekening mee in mijn dagplanning. Ik zie het niet als een belemmering.” Op zijn 71e leeft Ton dan ook een actief leven. Hij past op zijn kleinkinderen, leest en fietst veel en heeft verschillende vrijwillige bestuursfuncties.

Alles op de fiets

Naast medicijnen kan een gezonde leefstijl een positief effect hebben op reumatische klachten. Maar Ton heeft zijn leefstijl nauwelijks hoeven aanpassen. “Bewegen is heel belangrijk bij reuma. Dat doe ik uit mezelf al veel. Alle dagelijkse dingen doe ik op de fiets, zónder ondersteuning. Ik ben wel wat gezonder gaan eten. Want hoe meer gewicht je meezeult, hoe zwaarder het is voor je gewrichten.” 

Kleine aanpassingen

Twee keer per jaar gaat Ton op controle in het SKB: één keer bij de reumaconsulent en één keer bij de reumatoloog. Die vullen elkaar goed aan, vindt hij. “De reumatoloog kijkt vooral naar de ontstekingswaarden en het verloop van de ziekte. De consulent kijkt meer naar jou als persoon. Hoe ga je met de ziekte om? En welke aanpassingen zouden je helpen? Zo kreeg ik het advies om een vlinderstuur op mijn fiets te zetten. Dat is minder belastend voor mijn handen, want ik kan meer afwisselen in hoe ik het stuur vasthou. Een andere tip was een zakhorloge, omdat een normaal horloge niet fijn zit om de pols. Het zijn maar kleine aanpassingen. Maar dit zijn wel tips die het dagelijks leven als reumapatiënt nét wat fijner maken.” 

Reumatoïde artritis

Reumatoïde artritis wordt ook vaak reuma of gewrichtsreuma genoemd. Als je deze ziekte hebt, maak je afweerstoffen aan tegen je eigen lichaam. Die afweerstoffen gaan in je gewrichten zitten, bijvoorbeeld in je handen, polsen, voeten of enkels. Hierdoor ontstaan ontstekingen. Je gewrichten worden dik en pijnlijk en soms ook warm. Je kunt ze ook minder goed bewegen. Vaak zijn de klachten ’s ochtends bij het opstaan het ergst. Speciale reumamedicijnen (DMARD’s) zorgen ervoor dat de gewrichten minder snel beschadigen. Ook verkleinen ze de kans dat de reumatoïde artritis erger wordt. Patiënten kunnen zelf ook iets doen om de klachten te verminderen. Veel bewegen helpt tegen pijn en stijfheid. Gezond eten houdt je fit en helpt om niet te zwaar te worden. Daarnaast is het heel belangrijk om niet te roken. Roken maakt de klachten soms erger en kan ervoor zorgen dat reumamedicijnen minder goed werken. 
(bron: Thuisarts.nl)