Cardioloog Christine Pieters over leefstijl als medicijn

Wat houdt een gezonde leefstijl in?

“Leefstijl is veel meer dan alleen voeding en beweging”, vertelt Christine. “Het gaat ook over goed en genoeg slapen, omgaan met stress en weten wat je lichaam nodig heeft. Uiteindelijk draait het om kwaliteit van leven: lekker in je vel zitten en de dingen kunnen doen die jij belangrijk vindt. Een gezonde leefstijl voorkomt ziektes én zorgt dat je sneller herstelt. Wist je dat 60% van de aandoeningen leefstijl gerelateerd is?”

Wat leerde je tijdens je opleiding leefstijlgeneeskunde?

“We begonnen met basiskennis: wat is een gezonde leefstijl eigenlijk? Daarna moest ik het ook zelf ondervinden”, zegt Christine met een glimlach. “Ik deed mee aan Dry January, probeerde het ketogeen dieet – dat was best pittig. Maar je leert vooral hoe je anderen kunt begeleiden. Daarbij is motivatie essentieel. Ik leg  niemand iets op. Samen kijk je naar wat iemand wil, wél kan en wat past bij iemands leven. Kleine stapjes werken het best.”

Hoe pas je leefstijl toe in je werk als cardioloog?

“In de spreekkamer heb ik helaas niet altijd tijd om uitgebreid op leefstijl in te gaan. Maar ik probeer wel het gesprek aan te gaan – als patiënten dat willen. Soms gebruik ik een boekje over gezonde voeding als aanleiding. Als zo’n gesprek leidt tot verandering, vind ik dat geweldig. Als patiënten hartrevalidatie volgen, is leefstijl gelukkig al een heel belangrijk onderdeel.”

Wat zou je nog meer willen doen met leefstijl?

“Ik droom van een reeks leefstijl-avonden voor patiënten én collega’s, waarin we de belangrijkste thema’s bespreken. Daarnaast zou het echt geweldig zijn als we met zorgverleners binnen én buiten het ziekenhuis en gemeenten een regionaal leefstijlzorgloket kunnen opzetten. Voor de regio, waar mensen terecht kunnen voor advies en ondersteuning. Niet alleen over voeding of beweging, maar ook over bijvoorbeeld schulden en meedoen in de samenleving zoals je aansluiten bij de biljartclub. De eerste ideeën daarvoor hebben we al.”

Welke momenten maken dit werk voor jou bijzonder?

“Een patiënt die al veel geprobeerd had om af te vallen, kwam erachter dat ze ongemerkt veel koolhydraten at. Toen ze dat aanpaste, viel ze alsnog die paar kilo af. Zo’n succeservaring geeft mensen zelfvertrouwen. En dát – iemand zien groeien doordat het wél lukt – is het mooiste wat er is”, sluit Christine af.

"Zo'n succeservaring geeft mensen zelfvertrouwen"